L’organisme de placement collectif est un organisme qui peut prendre différentes formes (fonds ou société) et qui vise à regrouper des ressources financières en vue de les gérer/investir.

Les organismes de placement collectif peuvent être définis comme des organismes dont l'objet exclusif est le placement collectif en valeurs mobilières des capitaux qu'ils recueillent, en principe, par voie d'offres ouvertes au public. Leur fonctionnement est soumis au principe de la répartition des risques. Leurs parts sont, à la demande des porteurs, rachetées directement ou indirectement à charge des actifs de ces organismes.

A noter que certains OPC ne limitent pas leur investissement aux seules valeurs mobilières.

Un OPC peut exister sous différentes formes juridiques. Ses formes les plus fréquentes sont :

• Sicav : une société qui possède dès lors une personnalité morale. Les sicav sont composées de plusieurs compartiments et leurs participants acquièrent des actions d’un de ces compartiments ;
• Fonds d’investissement : une indivision qui ne possède par conséquent pas de personnalité morale. Un fonds d’investissement est géré par une société de gestion. Ses participants acquièrent des parts des fonds gérés par la société de gestion.

Les OPC sont souvent désignés par la dénomination commune ou l’appellation populaire « fonds ».